Smrt mlade znanstvene djelatnice Darje Šipilove (28) u Sibiru pokrenula je međunarodnu zabrinutost zbog sumnje na plućnu kugu, dok njezina majka iznosi teške optužbe na račun ruskih liječnika. Šipilova je preminula 2. listopada nakon rada u Istraživačkom institutu za borbu protiv kuge u Irkutsku, ustanovi visokog stupnja sigurnosti specijaliziranoj za opasne biološke prijetnje.

Ruske vlasti tvrde kako je uzrok smrti "upala pluća nepoznatog uzroka" te da nema opasnosti od epidemije. Unatoč tim tvrdnjama, u laboratoriju i obližnjim bolnicama uvedene su stroge karantenske mjere. Prema navodima nadležnih, pod medicinskim nadzorom trenutno se nalazi oko 100 osoba koje su bile u kontaktu s preminulom, dok su zaposlenici instituta danima bili zatvoreni unutar ustanove.

Majka preminule, Svetlana Šipilova, inače dugogodišnja zdravstvena radnica, oštro je odbacila neslužbene navode da se njezina kći zarazila nakon što je slučajno razbila epruvetu s opasnim patogenom. Istaknula je kako su te epruvete izuzetno zaštićene i da ih je nemoguće razbiti čak i bacanjem o zid. Za njezinu smrt izravno optužuje medicinsko osoblje koje je liječilo njezinu kćer.

"Spasila sam više od jednog pacijenta poput Darje, ali oni nisu spasili moju kćer. Jednostavno su pustili moju kćer da umre", izjavila je Šipilova. Dodala je kako još uvijek čeka službeni dokument o uzroku smrti te da obitelj, zbog obvezne izolacije, još ne može organizirati sprovod.

Svjetska zdravstvena organizacija zatražila je od Rusije veću transparentnost i dodatna pojašnjenja o ovom slučaju, kao i o nepotvrđenim izvještajima o drugom oboljelom zaposleniku. Glavni direktor te organizacije, Tedros Adhanom Ghebreyesus, upozorio je kako još nemaju potpunu sliku o događaju kako bi proveli cjelovitu procjenu rizika za javnost. Slučaj je privukao i pozornost američke administracije, a državni tajnik Marco Rubio poručio je kako pozorno prate situaciju.