Središnja obavještajna agencija (CIA) deklasificirala je i objavila više od 70 dosad tajnih predsjedničkih obavještajnih izvještaja koji se odnose na terorističku skupinu Al-Qa'idu i njezinog bivšeg vođu Osamu bin Ladena. Ova povijesna objava, tempirana uz 25. godišnjicu napada 11. rujna, pruža uvid u informacije koje su dobivali tadašnji predsjednici Bill Clinton i George W. Bush u godinama koje su prethodile tragediji.

Upozorenja o otmicama zrakoplova još od 1998. godine

Među objavljenim dokumentima posebno se ističe izvještaj dostavljen predsjedniku Billu Clintonu 10. rujna 1998. godine. U njemu je analitičar CIA-e upozorio da bi skupina povezana s Bin Ladenom "mogla zrakoplov pun eksploziva usmjeriti na neki američki grad". To je upozorenje poslano gotovo tri godine prije nego što su otmičari putničkim zrakoplovima napali New York i Washington.

Nekoliko mjeseci kasnije, u izvještaju od 4. prosinca 1998. godine, navedeno je da se Osama bin Laden i njegovi saveznici pripremaju za napade u Sjedinjenim Državama, što uključuje i otmicu zrakoplova. Iako su ovi scenariji bili poznati istražiteljima nakon napada, dosad nije bilo javno poznato da su te informacije stigle izravno do samog predsjednika.

Problem nepotpunih informacija i "neuspjeh mašte"

Dokumenti detaljno prikazuju napore analitičara da rasvijetle planove Al-Qa'ide unatoč rijetkim, nejasnim i često proturječnim informacijama. CIA danas priznaje da prije 11. rujna 2001. borba protiv terorizma nije bila među glavnim obavještajnim prioritetima te da je na tim prijetnjama radila relativno mala skupina ljudi.

Također se pojavio i strah od takozvanog "zamora od upozorenja", odnosno mogućnosti da stalno ponavljanje neodređenih prijetnji umanji njihov učinak na državne dužnosnike. Iz agencije danas navode kako problem nije bio samo u nedostatku informacija, već i u "neuspjehu mašte" – nemogućnosti da se iz brojnih nepovezanih fragmenata zamisli operacija takvih razmjera.

Posljednja upozorenja uoči napada

Jedno od posljednjih i najozbiljnijih upozorenja prije samih napada poslano je 6. kolovoza 2001. godine pod naslovom "Bin Laden odlučan da izvede napad u SAD-u". U tom je izvještaju navedeno da pripadnici Al-Qa'ide već godinama žive u SAD-u ili putuju u zemlju te da održavaju strukturu koja bi mogla pomoći u izvođenju napada.

Ipak, posljednji izvještaji potkraj kolovoza 2001. godine više nisu izričito spominjali napade zrakoplovima na tlu Sjedinjenih Država, već su se fokusirali na mogućnosti atentata, otmica ili korištenja kemijskog i biološkog oružja.

Nacionalna komisija koja je istraživala napade 11. rujna zaključila je u svom izvještaju iz 2004. godine da su obavještajne službe kontinuirano upozoravale administraciju, ali da sustav nije uspio pravilno procijeniti hitnost i razmjere prijetnje, dok je podijeljenost među agencijama spriječila povezivanje svih dostupnih podataka.