U subotu, 19. rujna, u Rijadu, glavnom gradu Saudijske Arabije, čule su se snažne eksplozije, nakon čega se iznad područja u blizini Međunarodne zračne luke King Khalid podigao gusti stup crnog dima i plamen. Kako javljaju očevici i novinari s terena, gorio je spremnik goriva u vlasništvu državne naftne kompanije Aramco, a vatrogasne ekipe upućene su na mjesto događaja radi gašenja požara.

Zbog ovog incidenta zračna luka King Khalid zabilježila je velika kašnjenja i otkazivanja letova. Prema podacima platforme Flightradar24, zračna luka je tijekom dana svrstana na najvišu razinu indeksa poremećaja u zračnom prometu.

Prva zračna uzbuna u Rijadu

Eksplozijama je prethodilo dramatično upozorenje saudijske civilne zaštite koja je tijekom noći poslala poruke stanovnicima Rijada i obližnjeg grada Al-Kharja. Građani su upozoreni na "neprijateljsku zračnu prijetnju" te im je savjetovano da ostanu u zatvorenim prostorima. Kasnije je objavljeno da je opasnost prošla, a ovo je ujedno bila prva takva uzbuna u saudijskoj prijestolnici od početka posljednje eskalacije sukoba s jemenskim pobunjenicima Hutima.

Iako su saudijske vlasti prethodno izvijestile o presretanju raketa i bespilotnih letjelica koje lansiraju Huti, službeni Rijad još uvijek nije potvrdio točan uzrok eksplozija niti je službeno povezao požar na spremniku goriva s neprijateljskim napadom. Medijski ured saudijske vlade nije odgovorio na upite za komentar.

Najava odgovora iz Jemena

S druge strane, vojni glasnogovornik Huta Yahya al-Sarea izjavio je ranije kako je Saudijska Arabija tijekom proteklog tjedna izvela oko 300 zračnih udara na Jemen te je upozorio da ti napadi neće proći bez odgovora. Sukobi su se dodatno zaoštrili nakon što su Huti preuzeli kontrolu nad strateškim lučkim gradom Mokhom i otokom Perimom u tjesnacu Bab al-Mandab.

Zasad nema službenih izvješća o eventualnim žrtvama u Rijadu, a Vijeće sigurnosti UN-a osudilo je napade na Saudijsku Arabiju i pozvalo na hitno smirivanje sukoba u regiji.