Sjedinjenim Američkim Državama širi se jedna od najvećih epidemija ciklosporijaze u novijoj povijesti. Riječ je o parazitskoj bolesti koja se prenosi konzumacijom kontaminirane hrane ili vode, a do sada je zabilježeno gotovo 7000 zaraženih u 32 savezne države. Očekuje se da će broj oboljelih i dalje rasti.

Simptomi ove bolesti uključuju nekontrolirani proljev, gubitak tjelesne težine, grčeve i povišenu temperaturu. Iako je bolest rijetko opasna za život, do sada je dovela do više od 140 hospitalizacija. Najvećem su riziku izloženi djeca, starije osobe te osobe oslabljenog imuniteta. Kao potencijalni izvori zaraze spominju se zelena salata, luk i lanac brze hrane Taco Bell, no točan izvor još uvijek nije službeno potvrđen.

Problem s utvrđivanjem izvora zaraze

Stručnjak za javno zdravstvo dr. Omer Awan istaknuo je kako su pojedinačni slučajevi tijekom ljetnih mjeseci uobičajeni, ali da se nikada nije radilo o epidemiji ovakvih razmjera. Dodatni problem predstavlja dugo razdoblje inkubacije, jer se simptomi mogu pojaviti tek dva do 14 dana nakon zaraze, što znatno otežava pronalaženje izvora.

"Ne znamo što je izvor zaraze, zbog čega se epidemija nastavila i proširila na toliko ljudi. Bez utvrđenog izvora ne znamo kako je obuzdati", upozorio je dr. Awan.

Optužbe na račun administracije

Stručnjaci za javno zdravstvo i predstavnici Demokratske stranke tvrde da su napori za suzbijanje epidemije otežani zbog drastičnih rezova i otpuštanja u zdravstvenom sektoru. Za te odluke kritiziraju administraciju predsjednika Donalda Trumpa, odnosno ministra zdravstva Roberta F. Kennedyja mlađeg.

Zbog smanjenja financiranja, Mreža za aktivni nadzor bolesti koje se prenose hranom (FoodNet) u srpnju prošle godine prestala je pratiti šest od osam patogena, među kojima je i ciklospora, parazit uzročnik ove epidemije. U internom dopisu zaposlenicima, koji je dospio u javnost, izravno se navodi da odobrena sredstva nisu bila dovoljna za nastavak nadzora nad svim patogenima.

Demokratski senator Mark Warner izjavio je kako su rezovi izravno utjecali na smanjenje nadzora nad ovim parazitom te da "tisuće Amerikanaca sada osjećaju užasne posljedice".

Znanstvenici ističu da se administracija ne može izravno okriviti za samo izbijanje zaraze, ali da je nedostatak aktivnog nadzora i gubitak stručnog kadra u laboratorijima znatno usporio i otežao reakciju na epidemiju.