Hrvatski boksač Filip Hrgović (34) ostvario je povijesni uspjeh u londonskoj O2 Areni, osvojivši naslov svjetskog prvaka u teškoj kategoriji po IBF verziji. Hrgović je tehničkim nokautom u devetoj rundi svladao trinaest godina mlađeg domaćeg borca Mosesa Itaumu, nakon što je njegov kut ubacio ručnik u ring.

Meč je za hrvatskog teškaša započeo iznimno teško. Itauma je dominirao od samog početka, pogađajući Hrgovića snažnim udarcima u glavu i tijelo. Već u drugoj rundi Hrgović se našao u nokdaunu nakon što ga je Britanac poslao na tlo, no uspio se pribrati i nastaviti borbu. Itauma je nastavio kontrolirati ritam te je nakon osme runde vodio na sudačkim karticama sa 70-62.

Čudesan povratak i prekid u devetoj rundi

Ipak, u devetoj rundi došlo je do velikog preokreta. Britanski je boksač fizički posustao, njegovo je kretanje postalo sporije, a udarci su izgubili na snazi. Hrgović je iskoristio ponuđene pukotine u obrani suparnika te ga snažnim serijama udaraca pritisnuo uz konopce. Nakon žestokog napada, iz Itaumina kuta u ring je ubačen ručnik, što je označilo kraj meča i veliku pobjedu hrvatskog borca.

Osim prestižnog pojasa, koji je ostao upražnjen nakon što ga je napustio Oleksandr Usik, Hrgoviću bi za ovaj nastup trebao pripasti i najveći honorar u dosadašnjoj karijeri. Prema procjenama, ukupni nagradni fond borbe iznosi oko 2,6 milijuna eura, od čega bi hrvatskom boksaču trebalo pripasti između 800 tisuća i 1,1 milijun eura, dok je veći dio kolača pripao domaćem borcu.

Planovi za ujedinjenje naslova

Nakon osvajanja IBF-ova pojasa, Hrgović je odmah najavio kako se želi boriti za ujedinjenje naslova u teškoj kategoriji. Prozvao je Daniela Duboisa, koji drži WBO-ov pojas, te Agita Kabayela, vlasnika WBC-ova naslova. Sljedeći protivnik trebao bi mu biti Frank Sanchez, koji se prethodno povukao iz ove borbe uz novčanu kompenzaciju, a Hrgović je izrazio želju da se taj dvoboj organizira u Hrvatskoj.