Na referendumu održanom u subotu, 52,8 posto islandskih birača glasovalo je protiv ponovnog otvaranja pristupnih pregovora s Europskom unijom, dok je opciju "za" podržalo 47,2 posto građana. Prema podacima islandske javne televizije RUV, od ukupno 225.031 birača koji su pristupili glasovanju, razlika u korist protivnika integracije iznosila je oko 12.600 glasova.

Ovakav ishod predstavlja značajan politički udarac za vladu lijevog centra koju predvodi 38-godišnja premijerka Kristrun Frostadottir. Ona je ranije najavila da će poštovati volju građana te da u slučaju poraza njezina vlada neće ponovno pokretati pitanje europskih integracija do kraja mandata 2028. godine. Također je najavljeno da će se u parlamentu raspravljati o mogućem formalnom povlačenju kandidature za članstvo.

Regionalne podjele i ključno pitanje ribarstva

Rezultati glasovanja otkrili su duboke regionalne razlike unutar ove otočne države s gotovo 400.000 stanovnika. Jedino područje u kojem je većina građana podržala europski put bio je glavni grad Reykjavik, gdje je u sjevernoj izbornoj jedinici "za" glasovalo 57,5 posto, a u južnoj 54,5 posto birača. U svim ostalim dijelovima zemlje prevladalo je izrazito protivljenje, koje je na sjeverozapadu dosegnulo čak 62,9 posto.

Glavni argument protivnika ulaska u Europsku uniju bio je očuvanje nacionalnog suvereniteta i potpune kontrole nad bogatim ribolovnim područjima. Ribarstvo i pomorska industrija čine gotovo 40 posto islandskog izvoza, a čak 90 posto tvrtki iz tog sektora otvoreno se protivilo pregovorima. Islanđani su strahovali da bi zajednička ribarstvena politika Bruxellesa ugrozila njihovo gospodarstvo.

Sigurnost nasuprot ekonomskoj neovisnosti

S druge strane, zagovornici europskih integracija naglašavali su da bi punopravno članstvo i uvođenje eura donijeli veću ekonomsku stabilnost te pomogli u smanjenju visokih kamatnih stopa. Isticali su i sigurnosne aspekte u svjetlu rata u Ukrajini te geopolitičkih napetosti na Arktiku, uključujući i ranije izjave američkog predsjednika Donalda Trumpa o kupnji susjednog Grenlanda.

Island je prvi put podnio zahtjev za članstvo u Europskoj uniji 2009. godine, u jeku teške financijske krize koja je slomila tamošnji bankarski sustav. Međutim, pregovori su obustavljeni 2013. godine nakon dolaska euroskeptične vlade na vlast. Iako ostaje izvan Unije, Island je i dalje blisko povezan s europskim blokom kroz članstvo u Europskom gospodarskom prostoru i schengenskoj zoni.