NATO je spreman odgovoriti na moguću rusku eskalaciju na istočnom krilu Europe, izjavio je admiral Giuseppe Cavo Dragone, predsjedavajući Vojnog odbora NATO-a, nakon sastanka najviših vojnih zapovjednika 32 članice Saveza u Kopenhagenu. Dragone je naglasio da su "Savez je spreman, struktura je spremna, vojnici i oružje, sve je spremno", te da NATO nastavlja jačati svoje kapacitete brojčano i tehnološki.

Prema njegovim riječima, NATO posjeduje "4.000 stranica" detaljnih vojnih planova za zaštitu istočnog krila, koji uključuju scenarije od minimalne krize do izravnog napada na teritorij Saveza. "Spremni smo u slučaju eskalacije. U slučaju napada, znamo što trebamo učiniti", poručio je Dragone.

Ove izjave dolaze nakon niza upozorenja iz europskih prijestolnica. Poljski premijer Donald Tusk izjavio je da bi Moskva u narednih nekoliko mjeseci mogla izvesti napade dronovima ili projektilima na neku od graničnih članica NATO-a, predstavljajući ih kao "slučajne" provokacije s ciljem testiranja Saveza. Slične procjene kasnije su iznijele i Francuska i Nizozemska. Američki obavještajni izvještaji iz kolovoza također su upozorili da Moskva u narednim godinama planira ograničeni napad na neku članicu NATO-a.

Europa se posljednjih tjedana suočava s povećanim brojem povreda zračnog prostora i pokušaja sabotaže, dok napetosti s Rusijom rastu zbog rata u Ukrajini. Među nedavnim incidentima ističe se rušenje drona s eksplozivnom napravom, koji je iz Bjelorusije ušao u litavski zračni prostor, od strane talijanskih borbenih aviona koji sudjeluju u NATO misiji. Gotovo istodobno, ruska fregata ispalila je dvije signalne rakete prema danskom vojnom helikopteru u međunarodnim vodama Baltika.

Dragone je ocijenio da nepromišljeno ponašanje Rusije posljednjih tjedana i mjeseci testira odlučnost saveznika i pokušava potkopati povjerenje i jedinstvo. Međutim, takvi potezi, kako je rekao, dodatno ujedinjuju članice NATO-a. Nakon ruske invazije na Ukrajinu, NATO je značajno preradio obrambene planove te je na summitu u Vilniusu 2023. godine usvojio tri velika regionalna plana za sjever i Atlantik, područje Baltika i srednje Europe te jug, uključujući Crno more i Sredozemlje. Savez je također pojačao vojnu prisutnost na istoku Europe, raspoređujući multinacionalne borbene skupine od Baltika do Bugarske, s mogućnošću brzog pojačavanja dodatnim snagama u slučaju krize.