Borba s razornim šumskim požarima u Francuskoj i Španjolskoj postala je još teža zbog pojave rijetkog i iznimno opasnog fenomena. Stručnjaci upozoravaju na formiranje pirokumulonimbusa, u javnosti poznatih kao "vatreni oblaci" ili "zmajevi među oblacima", koji nastaju iznad velikih požarišta i mogu drastično pogoršati situaciju na terenu.

Ovi golemi olujni oblaci nastaju kada intenzivni požari oslobode golemu količinu topline i energije. Topli zrak i dim brzo se uzdižu u visinu, gdje se uslijed nižeg atmosferskog tlaka hlade, što dovodi do kondenzacije vlage i stvaranja oblaka. Pirokumulonimbusi mogu dosegnuti visinu od 10 do 15 kilometara, prodirući čak i u stratosferu.

Vlastiti vjetrovi i munje

Ono što ove oblake čini iznimno opasnima jest činjenica da oni stvaraju vlastite vremenske prilike. Unutar njih nastaju snažni udari vjetra koji dodatno raspiruju vatru i čine njezino kretanje potpuno nepredvidivim. Osim toga, ovi oblaci proizvode munje koje mogu zapaliti nova žarišta kilometrima daleko od izvornog požara.

"To je prava grmljavinska oluja koja nastaje unutar stupa dima iznad požara. Takvi oblaci mogu zahvatiti i do oko 10.000 kubnih kilometara atmosfere, pa imaju ogroman utjecaj", objasnio je Rick McRae, suradnik istraživačke skupine za šumske požare sa Sveučilišta Novi Južni Wales u Australiji. McRae dodaje kako je pojava ovakvog oblaka jasan znak da je požar iznimno opasan te da u potpunosti opravdava odluku o evakuaciji stanovništva.

Posljedica klimatskih promjena

Iako su se ovi oblaci ranije češće bilježili u Australiji i Sjedinjenim Američkim Državama, njihovo potencijalno formiranje u Francuskoj predstavlja potpuno novu prijetnju za tu zemlju. Francuski istraživač šumskih požara Jean-Baptiste Filippi ističe kako je ovaj fenomen još jedna izravna posljedica klimatskih promjena uzrokovanih ljudskim djelovanjem.

Klimatske promjene ne donose samo više temperature, već mijenjaju i atmosferu te vremenske prilike pri tlu, stvarajući idealne uvjete za nastanak ekstremnih požara i popratnih opasnih pojava. Stručnjaci upozoravaju da klimatski modeli predviđaju kako će ovakvi uvjeti u budućnosti postajati sve izraženiji i učestaliji.