Gloria Steinem, američka feministkinja, novinarka i aktivistica čiji je rad oblikovao borbu za prava žena diljem svijeta, preminula je u srijedu u 92. godini u svom domu u New Yorku. Vijest o njezinoj smrti potvrdila je njezina zaklada putem društvenih mreža u četvrtak.

U objavi na Instagramu navedeno je da je Steinem „mirno preminula” te da je „nastavila raditi za ravnopravnost do samog kraja”. Njezin najveći dar bila je sposobnost slušanja drugih i ohrabrivanja ljudi da budu ono što uistinu jesu. Kroz rigorozno novinarstvo, javne govore i aktivizam, Steinem je feminističku perspektivu uvela u javni prostor, nadahnjujući generacije žena.

Rođena 25. ožujka 1934. u Toledu, Ohio, Steinem je imala teško djetinjstvo. Njezin otac bio je putujući trgovac, a obitelj je živjela u kamp-prikolici. Roditelji su joj se rastali kad je imala deset godina, nakon čega se brinula o majci koja je patila od mentalne bolesti. Zbog toga nije redovito pohađala školu do dvanaeste godine. Kasnije je izjavila da nikada nije željela djecu jer je već imala jedno – svoju majku.

Nakon diplomiranja, Steinem je dvije godine provela u Indiji na istraživačkoj stipendiji, gdje je pomagala seoskim ženama organizirati nenasilne prosvjede, što je potaknulo njezin interes za aktivizam. Po povratku u SAD, radila je kao slobodna novinarka u New Yorku. Njezin veliki proboj dogodio se 1963. godine kada je provela 11 dana na tajnom zadatku kao Playboyeva zečica. Za časopis Show napisala je reportažu „A Bunny's Tale” koja je razotkrila niske plaće, seksistički tretman i fizičku bol koju su trpile konobarice u klubovima Hugha Hefnera. Unatoč slavi, nakon objave članka teško je pronalazila ozbiljan novinarski posao.

Do 1968. godine postala je kolumnistica za New York Magazine, fokusirajući se na progresivna društvena pitanja i prava žena. Njezin članak „After Black Power, Women's Liberation” donio joj je nacionalnu slavu i učinio je prepoznatljivim licem američkog feminističkog pokreta 1970-ih. Godine 1972. osnovala je časopis Ms. s grupom feminističkih aktivistica, koji je bio prvi ženski časopis u potpunosti osnovan i vođen od strane žena, nudeći alternativu tadašnjim magazinima usmjerenim na kućanstvo i modu.

Steinem se aktivno zalagala za legalizaciju pobačaja, istospolne brakove i jednaka prava te plaće za žene. Prosvjedovala je protiv smrtne kazne i sakaćenja ženskih genitalija, te vodila kampanje protiv obiteljskog nasilja i pornografske industrije. Podržavala je pokrete poput Black Lives Matter, borbu za reproduktivna i LGBTQ prava, a 1984. je uhićena tijekom prosvjeda protiv aparthejda ispred veleposlanstva Južnoafričke Republike u Washingtonu. I sama je imala pobačaj u 22. godini, što je kasnije opisala kao početak svog aktivnog feminističkog života.

Za svoj je rad 2013. godine dobila Predsjedničku medalju slobode, najviše američko civilno odlikovanje.