Napad se dogodio u subotu, 15. kolovoza, rano ujutro oko 1:28 sati po lokalnom vremenu, ispred stambenog kompleksa Quad Annexes na kampusu spomenutog sveučilišta. Policijske patrole su nakon dojave na mjestu događaja zatekle petero ljudi s prostrijelnim ranama, koji su odmah prevezeni u lokalne bolnice.

Prema službenom priopćenju sveučilišne uprave i lokalne policije, u napadu je sudjelovalo više osumnjičenih osoba. Dok se liječnici bore za život jedne žrtve koja je u kritičnom stanju, preostalih četvero ozlijeđenih zadobilo je ozljede koje nisu opasne po život. Motiv napada i okolnosti koje su mu prethodile zasad nisu poznati javnosti.

Zbog neposredne sigurnosne prijetnje, cijeli je kampus privremeno bio stavljen pod strogu blokadu, a studentima i osoblju bilo je naloženo da izbjegavaju to područje. Iako je blokada u međuvremenu ukinuta, na terenu je i dalje prisutan velik broj policijskih snaga. Službenih informacija o uhićenjima još uvijek nema.

Istragu o ovom oružanom incidentu preuzela je policija okruga Chesterfield. U potrazi za dokazima i napadačima pomažu joj sveučilišna policija, šerifov ured okruga Hanover te savezni Biro za alkohol, duhan, vatreno oružje i eksplozive (ATF).

Sveučilište Virginia State nalazi se tridesetak kilometara južno od Richmonda, glavnog grada savezne države Virginije, i jedno je od povijesno afroameričkih sveučilišta u SAD-u. Ovaj se incident dogodio samo dva dana prije službenog početka novog semestra, dok su se studenti u domove počeli vraćati u petak.