Broj poginulih u razornim bujičnim poplavama i odronima na granici Nepala i Kine popeo se na najmanje 160 osoba, dok se više od 40 ozlijeđenih nalazi na bolničkom liječenju. Najveća razaranja zabilježena su u nepalskom okrugu Rasuwa, gdje su prema navodima vlasti pronađena najmanje 157 tijela, dok su kineski državni mediji potvrdili najmanje tri smrtna slučaja u okrugu Gyirong na tibetanskoj strani granice.

Stotine nestalih i zarobljeni turisti

Spasilačke službe i dalje intenzivno tragaju za stotinama osoba koje se vode kao nestale. Prema podacima nepalskog turističkog odbora, traga se za više od 400 ljudi, među kojima je najviše stranih državljana. Među nestalima nalaze se hodočasnici i planinari iz Sjedinjenih Američkih Država, Australije, Kanade te Velike Britanije.

Na terenu je angažirano više od 1.600 pripadnika nepalske vojske, a u pomoć su pozvane i spasilačke ekipe iz Indije i Kine. Pomoć se stanovnicima pruža helikopterima i kopnenim putem, no akciju iznimno otežava uništena cestovna infrastruktura prekrivena debelim slojem blata i kamenja. Svjedoci i preživjeli opisuju kako su vodeni valovi i bujica blata dosezali visinu od pet do šest metara, noseći pred sobom objekte, vozila i drveće. Zbog opasnosti od poplava nizvodno, vlasti u susjednim indijskim saveznim državama evakuirale su tisuće stanovnika.

Što je uzrokovalo katastrofu?

Iako se u prvim satima nagađalo da je poplavu pokrenuo potres, Američki geološki zavod (USGS) priopćio je kako su naknadne analize seizmičkih valova potvrdile da je uzrok bila golema ledeno-stijenska lavina. Satelitske snimke pokazuju da se donji dio ledenjaka odlomio na visini od oko 5.200 metara te se srušio u dolinu oko 1.200 metara niže.

Stručnjaci navode da se u 24 sata prije nesreće dogodilo ubrzano topljenje snijega i leda, a kao mogući čimbenici istražuju se visoke temperature te klimatske promjene. Vlasti upozoravaju na opasnost od novih bujica ako zaostale blokade u riječnim koritima iznenada popuste.