Nogometna utakmica drugog kola Lige nacija između Izraela i Republike Irske, koja se zbog sigurnosnih razloga igrala na neutralnom terenu u mađarskom Debrecenu pred ograničenim brojem gledatelja, završila je pobjedom Irske od 3:0. Međutim, sportski rezultat ostao je u sjeni političkih napetosti i prosvjeda irskih reprezentativaca zbog sukoba u Gazi.

Prije samog početka susreta, irski su nogometaši proveli niz unaprijed najavljenih prosvjednih gesta. Nogometni savez Irske prethodno je obavijestio UEFA-u da njihovi igrači neće sudjelovati u tradicionalnom rukovanju niti u razmjeni zastavica s protivnicima. Tako se kapetan Irske Dara O'Shea odbio rukować s izraelskim kapetanom Manorom Solomonom prilikom bacanja novčića. Osim toga, tijekom intoniranja izraelske himne, irski reprezentativci pognuli su glave, a na rukama su nosili crne trake u znak sjećanja na žrtve u Gazi.

Emotivan trenutak nakon pogotka

Irska je na terenu dominirala i postigla tri pogotka već u prvom poluvremenu. Strijelci su bili Parrott u 13. i Idah u 16. minuti, dok je konačnih 3:0 postavio Moylan u 25. minuti. Upravo je Moylanov pogodak izazvao najviše pozornosti jer je igrač nakon postizanja gola skinuo crnu traku s ruke, podigao je prema nebu i poljubio sa suzama u očima.

Nastup irske reprezentacije bio je pod upitnikom do posljednjeg trenutka zbog rasprava unutar momčadi o bojkotu utakmice. Igrači su na kraju glasovanjem odlučili igrati, no vratar Gavin Bazunu odbio je biti dio momčadi te je napustio reprezentativni kamp zbog osobnih uvjerenja i protivljenja igranju u okolnostima rata u Gazi. Nogometni savez Irske također je najavio da će dio prihoda od utakmice usmjeriti u humanitarne svrhe.

Oštra reakcija izraelskog ministra

Potezi irskih nogometaša izazvali su oštru reakciju izraelskog ministra vanjskih poslova Gideona Sa'ara. On je na društvenim mrežama povukao paralelu s utakmicom iz svibnja 1939. godine, kada su irski igrači u Bremenu salutirali podignutom rukom tijekom njemačke himne.

Prema navodima izraelskog ministra, irski su igrači tada salutirali podignutom rukom, a danas su "očigledno na strani palestinskog terorizma". Sa'ar je također ustvrdio da se na crnim trakama koje irski igrači nose "vijori crna zastava džihadizma".

Sljedeći susret ovih dviju reprezentacija zakazan je za idući tjedan, a domaćin će biti stadion TSC-a u Bačkoj Topoli.