Zajednička vojna vježba "Ulchi Freedom Shield", koja je prvotno trebala trajati do 27. kolovoza, završit će ranije, točnije 21. kolovoza, potvrdilo je južnokorejsko ministarstvo obrane. Umjesto planiranih 11 dana, vježbe će trajati samo pet dana, pri čemu je druga faza vježbi, usmjerena na protuofenzivu, u potpunosti otkazana. Prema navodima južnokorejskog ministarstva, odluka o prilagodbi razdoblja i opsega vježbi donesena je na prijedlog američke strane.

Južnokorejski ministar vanjskih poslova Cho Hyun izjavio je pred parlamentarnim odborom kako ni južnokorejski ni američki dužnosnici nisu unaprijed znali za planove američkog predsjednika Donalda Trumpa. Trump je odluku o smanjenju vježbi objavio na društvenoj mreži Truth Social, nazvavši vježbe preskupima, neprikladnima i neprijateljskima prema Sjevernoj Koreji.

Američki je predsjednik izravno povezao ovu odluku s odbijanjem Južne Koreje da pruži pomoć SAD-u u vojnim operacijama u Iranu. Trump je istaknuo kako SAD u Južnoj Koreji drži tisuće vojnika kako bi je zaštitio od Sjeverne Koreje, dok Seul istovremeno odbija pružiti potporu Washingtonu. Prema riječima ministra Cho Hyuna, Trumpov potez vjerojatno predstavlja pritisak na Seul i u vezi s drugim otvorenim pitanjima, uključujući planirane južnokorejske investicije u SAD-u vrijedne 350 milijardi dolara.

Dok Pentagon tvrdi da će znatno smanjene vježbe i dalje očuvati ključnu borbenu spremnost, u Seulu su se pojavile ozbiljne zabrinutosti. Konzervativna oporbena stranka Moć naroda nazvala je ovu odluku "sigurnosnom katastrofom", upozoravajući da bi mogla oslabiti odvraćanje sjevernokorejske prijetnje. S druge strane, sjevernokorejski državni mediji ponovno su osudili vježbe kao izravnu prijetnju regionalnoj sigurnosti, ne spominjući pritom Trumpovu odluku o njihovom skraćivanju.