Nakon što je vodstvo FIFA-e na čelu s predsjednikom Giannijem Infantinom uputilo prijedlog o osnivanju nove komercijalne tvrtke i prodaji manjinskih udjela privatnim investitorima, uslijedila je oštra reakcija iz Europe i Azije. Prema navodima iz službenog priopćenja UEFA-e, Svjetsko prvenstvo nije investicijski proizvod nego sportsko naslijeđe koje pripada nogometu te nijedan njegov dio ne smije biti predan privatnom kapitalu.

Povod za sukob bio je plan FIFA-e da odobri prodaju između 20 i 30 posto udjela tvrtke koja bi upravljala komercijalnim pravima natjecanja, pri čemu se kao vodeći investitor spominje privatni fond Thrive Capital. Savezima je upućen dopis s rokom za izjašnjavanje do 19. rujna, uz ponudu jednokratnih financijskih isplata do 40 milijuna dolara u zamjenu za potporu. UEFA je takav potez nazvala upravljanjem putem pritiska te poručila kako europski savezi neće sudjelovati u natjecanjima pod okriljem FIFA-e sve dok je taj projekt aktivan.

Otpor i u Aziji te opcije za izbore

Osim europskih saveza, protivljenje inicijativi izrazio je i predsjednik Azijske nogometne konfederacije (AFC), poručivši da je plan FIFA-e neprihvatljiv jer narušava strukturu kontinentalnih natjecanja. Protivnici ove ideje ističu kako bi ulazak privatnih dioničara promijenio način donošenja odluka i podredio sportski kalendar financijskim interesima.

Sukob oko komercijalnih prava mogao bi se prenijeti i na politički teren unutar krovne kuće. Prema navodima izvora, unutar UEFA-e razmatra se mogućnost isticanja protukandidata Gianniju Infantinu na predstojećim izborima za predsjednika FIFA-e, pri čemu se u nogometnim krugovima kao potencijalni kandidat spominje Naser Al-Khelaifi.