Prvi čovjek svjetskog nogometa Gianni Infantino objavio je da se odustaje od projekta FIFA Forward Enterprise (FFE). Taj je plan predviđao osnivanje nove komercijalne podružnice procijenjene na 20 milijardi dolara, u kojoj bi se 20 posto vlasništva prodalo privatnim investitorima za oko 4,2 milijarde dolara. Infantino je u priopćenju priznao kako je prijedlog stvorio podjele koje više nisu u interesu prvotnog cilja te potvrdio da se s projektom neće nastaviti.

Žestok otpor kontinentalnih saveza

Planirani projekt trebao je osigurati dodatna financijska sredstva za 211 članica FIFA-e, no naišao je na snažan otpor ključnih nogometnih tijela. Europska nogometna federacija (UEFA) prva je zaprijetila potpunim bojkotom Svjetskog prvenstva ako se plan ostvari, istaknuvši da se to natjecanje ne smije tretirati kao investicijski proizvod. Protivljenje su ubrzo izrazile i konfederacije CONCACAF te Azijska nogometna konfederacija (AFC), čime je Infantino izgubio potrebnu većinu za izglasavanje prijedloga.

Ostavke i kritike unutar same organizacije

Osim vanjskih pritisaka, Infantino se suočio s ozbiljnim nezadovoljstvom unutar same FIFA-e. Njegov viši savjetnik za globalnu strategiju Carlos Cordeiro podnio je ostavku, nazvavši predloženi plan lošim poslom koji bi mogao opteretiti budućnost nogometa. Glavni operativni direktor FIFA-e Kevin Lamour javno je kritizirao projekt, opisavši ga kao inicijativu jednog čovjeka te optuživši predsjednika za nedostatak transparentnosti i obmanjivanje zaposlenika.

Kritike su stigle i s političke razine. Britanski premijer Andy Burnham javno je pozvao Infantina na ostavku, poručivši kako je riječ o nečuvenom prijedlogu te da je Infantino pogrešna osoba za vođenje svjetske nogometne organizacije. Cijeli ovaj slučaj stvorio je golem pritisak na predsjednika FIFA-e uoči predstojećih izbora za novi mandat koji bi se trebali održati u ožujku.