Legendarni američki košarkaš i trener Don Nelson preminuo je u nedjelju u 86. godini, priopćila je njegova obitelj. Nelson je preminuo mirno, okružen članovima obitelji i prijateljima.

Tijekom bogate karijere ostavio je neizbrisiv trag i kao igrač i kao strateg. U igračkoj karijeri osvojio je pet NBA naslova s Boston Celticsima, za koje je nastupao 11 sezona. Klub iz Bostona u njegovu je čast 1978. godine umirovio dres s brojem 19.

Otac 'Nellie Balla' i inovator igre

Nakon završetka igračke karijere Nelson je ostvario iznimne trenerske uspjehe vodeći Milwaukee Buckse, Golden State Warriorse, New York Knickse i Dallas Maverickse. Sa 1.335 pobjeda u regularnom dijelu sezone godinama je držao rekord po broju trenerskih pobjeda u povijesti NBA lige, sve dok ga 2022. godine nije prestigao Gregg Popovich.

Tri puta je proglašavan trenerom godine u NBA ligi, i to 1983., 1985. i 1992. godine. Bio je poznat po izrazito napadačkom i vizionarskom stilu igre nazvanom 'Nellie Ball', koji se oslanjao na brzu igru, niže postave te stvaranje taktičkih prednosti na terenu. Njegov pristup danas se smatra temeljem moderne NBA košarke.

Uz taktičke inovacije, Nelson je odigrao ključnu ulogu u razvoju velikih košarkaških imena poput Dirka Nowitzkog, Stevea Nasha i Stephena Curryja. U Košarkašku kuću slavnih uvršten je 2012. godine.