Snažan potres magnitude 7,4 pogodio je u ponedjeljak, 10. kolovoza, zapadni dio Kolumbije, ostavljajući iza sebe golemu materijalnu štetu i stotine žrtava. Prema preliminarnom izvješću Kolumbijskog udruženja glavnih gradova, koje je objavio predsjednik države Abelardo de la Espriella, potvrđena je smrt najmanje 132 osobe, dok je više od 570 ozlijeđeno. Vlasti strahuju da bi broj žrtava mogao biti i veći jer se mnogi još uvijek vode kao nestali.

Epicentar potresa bio je u blizini mjesta San José del Palmar u departmanu Chocó, na dubini od 107 kilometara, izvijestio je Američki geološki zavod (USGS). Kolumbijska geološka služba priopćila je kako je riječ o najjačem potresu zabilježenom u toj zemlji u 21. stoljeću. Podrhtavanje se osjetilo diljem zemlje, uključujući glavni grad Bogotu, ali i u susjednim državama Panami, Ekvadoru i Venezueli.

Najteže pogođeni gradovi i regije

Najveći broj žrtava zabilježen je u gradu Pereiri, glavnom gradu departmana Risaralda, gdje je prema službenim podacima poginulo 60 osoba. U tom je gradu također uspješno evakuirano 16 osoba koje su šest sati bile zarobljene u kabinama žičare.

U Caliju, jednom od najvećih kolumbijskih gradova, potvrđena je smrt 35 osoba, dok se 188 ljudi vodi kao nestalo. Gradonačelnik Calija Alejandro Eder proglasio je stanje javne katastrofe, uveo policijski sat te najavio militarizaciju najteže pogođenih područja radi očuvanja sigurnosti i sprječavanja pljački. U gradu se urušilo najmanje 20 zgrada, oštećeno je više od 5.000 kuća, a tri su bolnice potpuno preopterećene.

U Manizalesu su poginule tri osobe nakon što se urušio toranj gotičke katedrale, dok je u Buenaventuri, glavnoj pacifičkoj luci, poginula jedna osoba prilikom urušavanja zgrade.

Proglašeno stanje nacionalne katastrofe

Predsjednik Abelardo de la Espriella proglasio je stanje nacionalne katastrofe kako bi se ubrzala mobilizacija sredstava i olakšalo slanje pomoći ugroženom stanovništvu. Prema službenim podacima, u potresu je potpuno srušeno najmanje 86 zgrada, a rad je obustavilo i sedam zračnih luka u pogođenim regijama.

Sjedinjene Američke Države najavile su izdvajanje 15,5 milijuna dolara hitne pomoći Kolumbiji za osiguravanje smještaja, hrane i procjenu štete. Spasilačke službe, uz pomoć lokalnog stanovništva, nastavljaju potragu za preživjelima unatoč opasnosti od naknadnih potresa.