Snažan potres magnitude 7,4 prema Richterovoj ljestvici pogodio je u ponedjeljak ujutro zapadni dio Kolumbije, odnijevši najmanje 254 života, dok se stotine ljudi i dalje vode kao nestale. Prema podacima lokalnih vlasti, najteže su stradali gradovi Pereira, gdje je poginula 101 osoba, te Cali s 95 žrtava. Epicentar potresa bio je u blizini grada San José del Palmar, na dubini od 103 kilometra.

Predsjednik države Abelardo de la Espriella proglasio je izvanredno stanje te je najavio tromjesečne mjere ekonomske pomoći za pogođenu regiju uzgoja kave Risaralda. Zbog zabilježenih pljački u najteže pogođenim gradovima Caliju i Pereiri, vlasti su tijekom noći uvele policijski sat, a na teren je upućeno dodatnih tisuću pripadnika sigurnosnih snaga.

Teška oštećenja i akcije spašavanja

Spasilačke službe, uz pomoć vojske i građana, neprekidno pretražuju ruševine u potrazi za preživjelima. Humanitarni ured Ujedinjenih naroda (OCHA) procijenio je da je oštećeno oko pet tisuća domova, dok su deseci zgrada potpuno srušeni. U Caliju se srušilo nekoliko gornjih katova jedne bolnice, uključujući pedijatrijski odjel, a u obližnjem naselju Kalima četvero je djece poginulo nakon urušavanja dijela škole.

Predstavnici kolumbijskoga Crvenog križa ističu kako su na pojedinim lokacijama zabilježeni zvukovi ispod ruševina, zbog čega su sljedeći sati ključni za spašavanje preživjelih. Ozlijeđeno je gotovo 2.600 ljudi, a lokalne zdravstvene službe upozoravaju da su kapaciteti mrtvačnica već popunjeni.

Suspenzija nogometnog prvenstva i međunarodna pomoć

Zbog katastrofe je Nogometni savez Kolumbije, u dogovoru s vodstvom lige i klubovima, donio odluku o službenoj suspenziji svih utakmica profesionalnog prvenstva. Sva klupska infrastruktura i resursi stavljeni su na raspolaganje državnim tijelima i ugroženom stanovništvu.

Međunarodna zajednica brzo je reagirala na nesreću. Sjedinjene Američke Države najavile su pomoć od 15,5 milijuna dolara za privremeni smještaj i hranu, dok su podršku i pomoć ponudile i druge države Latinske Amerike te Ujedinjeni narodi.