Izvršni odbor Hrvatskog nogometnog saveza (HNS) službeno je potvrdio povratak Slavena Bilića na klupu hrvatske nogometne reprezentacije, prenose hrvatski mediji Večernji list i 24sata. Odluka o imenovanju donesena je jednoglasno na prijedlog predsjednika HNS-a Marijana Kustića, a prethodno je dobila i punu podršku Stručne komisije saveza.

Bilić na izborničkoj poziciji nasljeđuje Zlatka Dalića, koji je odlučio završiti svoju eru na klupi Hrvatske nakon ispadanja reprezentacije sa Svjetskog prvenstva, gdje je nakon prolaska skupine poražena od Portugala s 1:2. Dalić je bio izbornik od listopada 2017. godine do ovog srpnja, a u tom je razdoblju s Hrvatskom ostvario povijesne uspjehe poput svjetskog srebra 2018. godine, bronce 2022. te drugog mjesta u Ligi nacija 2023. godine.

Kako prenosi Klix.ba, pozivajući se na izvore bliske HNS-u, Bilić će imati znatno manju plaću od svog prethodnika. Točan iznos još nije službeno potvrđen, no pojedini izvori navode da bi njegova godišnja primanja mogla iznositi oko milijun eura bruto, što je dvostruko manje od Dalića koji je prema posljednjem ugovoru zarađivao oko 180.000 eura bruto mjesečno (odnosno 2,16 milijuna eura bruto godišnje). Konačni detalji ugovora, koji bi trebao vrijediti do 2028. godine, bit će utvrđeni na sjednici Izvršnog odbora HNS-a, a ugovor će sadržavati i jasno definirane bonuse ovisno o ostvarenim rezultatima.

Slaven Bilić je već vodio hrvatsku reprezentaciju od 2006. do 2012. godine. Pod njegovim vodstvom reprezentacija je nastupila na Euru 2008. godine, gdje je ispala u četvrtfinalu protiv Turske nakon jedanaesteraca, te na Euru 2012. godine, kada je natjecanje završila u skupini. Tijekom bogate trenerske karijere Bilić je, među ostalim, vodio Hajduk, mladu reprezentaciju Hrvatske, Lokomotiv iz Moskve, Bešiktaš, West Ham, West Bromwich Albion, Watford te saudijske klubove Al-Ittihad i Al-Fateh.

Predsjednik HNS-a Marijan Kustić izrazio je uvjerenje da je Bilić prava osoba za ovu ulogu, istaknuvši njegovo veliko trenersko i izborničko iskustvo. Bilić je izjavio kako mu je ponovno vođenje reprezentacije najveća čast te da je svjestan velikih očekivanja. Poručio je kako se osjeća potpuno spremnim, zrelijim i iskusnijim nego 2006. godine, s jednakim motivom i željom da Hrvatska ostane dio svjetske nogometne elite.