Zapadni dio Kolumbije pogodio je u ponedjeljak ujutro razoran potres magnitude 7,4 s epicentrom u blizini mjesta San José del Palmar u departmanu Chocó, na dubini od oko 107 kilometara. Podrhtavanje tla osjetilo se diljem zemlje, uključujući glavni grad Bogotu, kao i u susjednim državama Panami, Ekvadoru i Venezueli.

Prema službenim podacima koje je objavio kolumbijski predsjednik Abelardo De La Espriella, u katastrofi je poginula najmanje 111 osoba, dok je 87 ozlijeđeno. Predsjednik je objavio uvođenje izvanrednog stanja i proglašenje nacionalne katastrofe kako bi se ubrzala mobilizacija pomoći i sredstava za obnovu. Istaknuo je da je glavni prioritet vlasti i spasilačkih službi pronalazak i izvlačenje preživjelih koji su ostali zarobljeni u ruševinama.

Najteže pogođeni gradovi i velika materijalna šteta

Među najteže pogođenim područjima nalaze se gradovi Pereira, Cali i Manizales. U Pereiri je potvrđena smrt najmanje 47 ljudi, a prema navodima policije, u gradu se urušilo više od 60 zgrada. U Caliju se srušilo više od 20 građevina, zbog čega su građani i spasilačke ekipe formirali ljudske lance u nastojanju da ručno uklone krhotine i dođu do zarobljenih stanara. U Manizalesu je potvrđena smrt triju osoba, a u potresu je srušen i toranj tamošnje katedrale.

Lokalne vlasti izvijestile su da je oštećeno više od 1.500 stambenih objekata, dok je u nekoliko regija došlo do prekida u opskrbi električnom energijom i komunikacijama. Zbog oštećenja infrastrukture i sigurnosnih razloga privremeno je obustavljen zračni promet na najmanje šest zračnih luka u pogođenim regijama.

Brojne države i međunarodne organizacije ponudile su žurnu pomoć Kolumbiji u vidu specijaliziranih spasilačkih timova, medicinskog osoblja i opreme, dok Kolumbijska geološka služba upozorava na mogućnost daljnjih naknadnih potresa.