Lansiranje SpaceX-ove rakete Starship prekinuto je u četvrtak u posljednjem trenutku na lansirnoj rampi u južnom Teksasu. Trinaesti probni let iz baze Starbase odgođen je za sljedeći tjedan kako bi stručnjaci istražili uzrok automatskog prekida misije.

Prekid se dogodio manje od sekunde prije planiranog uzlijetanja u 18:45 sati po lokalnom vremenu, upravo u trenutku kada je započelo paljenje motora najveće rakete na svijetu. Podaci iz prijenosa uživo pokazali su da četiri motora nisu proradila, zbog čega je preostalih 29 motora odmah ugašeno, a raketa je ostala na rampi. Lansirni tim je odmah nakon toga započeo s pražnjenjem goriva.

"Zaustavili smo potisnik dok su se počeli paliti Raptorovi motori", izjavio je glasnogovornik SpaceX-a Dan Hout tijekom prijenosa uživo. Dodao je kako će tvrtka istražiti što je točno izazvalo prekid kako bi se utvrdili daljnji koraci.

Osnivač i izvršni direktor tvrtke Elon Musk objavio je na društvenoj mreži X da će dva motora biti zamijenjena kako bi osigurali uspješan let. Prema njegovim riječima, najizgledniji termin za novi pokušaj lansiranja je početak sljedećeg tjedna.

Ovo je prvi put da je Starship u svojoj punoj veličini doživio prekid lansiranja u zadnjoj sekundi. Automatski sustav rakete zaustavio je proceduru točno onako kako je i predviđeno, čime je spriječen potencijalno neuspješan pokušaj polijetanja. Raniji probni letovi ove letjelice u nekoliko su navrata završavali eksplozijama.

Tijekom ove jednosatne probne misije, Starship je trebao ponijeti 20 novih satelita Starlink u orbitu. Planirano je da sateliti komuniciraju s postojećom mrežom i snimaju toplinski štit letjelice. U ovom testu nije bio predviđen povratak raketnog potisnika niti same letjelice, već je planirano da obje komponente padnu u more.

Razvoj Starshipa od ključne je važnosti i za američku svemirsku agenciju NASA-u. Agencija računa na ovu letjelicu za buduće spuštanje astronauta na Mjesec u sklopu programa Artemis.