Nakon završetka Svjetskog prvenstva, predsjednik Međunarodne nogometne federacije (FIFA) Gianni Infantino našao se pod snažnim pritiskom javnosti i vodećih ljudi europskog nogometa. Nezadovoljstvo načinom upravljanja krovnom kućom svjetskog nogometa kulminiralo je odlukom predsjednika Europske nogometne federacije (UEFA) Aleksandera Čeferina da ne nazoči finalnoj utakmici u New Jerseyju.

Čeferinov izostanak s finala tumači se kao prosvjed protiv odluka FIFA-e tijekom turnira. Ključni razlog nezadovoljstva je slučaj američkog napadača Folarina Baloguna, kojem je FIFA-ino Disciplinsko povjerenstvo suspendiralo kaznu od jedne utakmice uoči susreta osmine finala protiv Belgije. Prema tvrdnjama predsjednika španjolske La Lige Javiera Tebasa, ta je odluka donesena nakon što je američki predsjednik Donald Trump telefonski kontaktirao Infantina. Iako u FIFA-i tvrde kako je povjerenstvo postupalo neovisno i u skladu s pravilnikom, UEFA je takav potez ocijenila neviđenim i neshvatljivim, naglasivši kako je time prijeđena "crvena linija" političkog utjecaja na sportska pravila.

Optužbe za uništavanje nogometne industrije

Smjenu aktualnog predsjednika FIFA-e otvoreno zahtijevaju i bivši čelnik te organizacije Sepp Blatter te predsjednik španjolske La Lige Javier Tebas. Tebas je optužio Infantina za uništavanje nogometne industrije, posebice se protiveći ideji o proširenju Svjetskog prvenstva 2030. godine na čak 64 reprezentacije. Prema njegovim riječima, takve neodgovorne odluke ugrožavaju domaća prvenstva, klubove i tisuće radnih mjesta. Tebas smatra kako je Infantinovo vrijeme završilo, no ističe da sustav, koji je nazvao trulim u svojoj srži, i dalje podržava aktualnog predsjednika jer nema protukandidata za izbore u ožujku.

Kritikama se pridružio i Sepp Blatter, koji je pozvao navijače, igrače i nacionalne saveze da pod novim vodstvom vrate nogomet njegovim korijenima. Blatter je ocijenio kako je FIFA izgubila vjerodostojnost jer su komercijalni i politički interesi u potpunosti zasjenili samu igru.

Komentirajući ove događaje, bosanskohercegovački sportski novinar Sabahudin Topalbećirević istaknuo je kako Čeferinov bojkot finala šalje jasnu poruku da nitko ne smije biti iznad nogometa. Dodao je kako se pravila ne smiju mijenjati nakon telefonskih poziva političara te da bez povjerenja u sustav nema ni same igre.