Neovisna australska zastupnica Helen Haines (65) zadobila je kritične ozljede u navodnom napadu vozilom ispred svog izbornog ureda u Wangaratti, u saveznoj državi Victoriji. Incident se dogodio u ponedjeljak poslijepodne, a premijer Anthony Albanese potvrdio je da je riječ o "namjernom činu".

Policija je uhitila 43-godišnjeg muškarca iz Tarrawingeeja, mjesta udaljenog oko 10 kilometara od Wangaratte. Prema navodima policije, vozača bijelog terenca Toyota LandCruiser zadržali su prolaznici nakon što je izašao iz vozila. U njegovu je automobilu navodno pronađen i zaplijenjen nož.

Motiv napada zasad nije poznat, a istragu vode Australska savezna policija (AFP), sigurnosno-obavještajna služba ASIO te zajednički protuteroristički tim. Premijer Albanese izrazio je zabrinutost zbog incidenta, ističući da je u posljednje vrijeme zabilježen porast "temperature" u političkim raspravama, što može povećati rizik od političkog nasilja.

Haines je helikopterom prevezena u bolnicu u Melbourneu, gdje se nalazi u kritičnom stanju. Njezina obitelj priopćila je da prima medicinsku skrb te je zahvalila prolaznicima, zdravstvenim djelatnicima i policiji na brzoj reakciji, zamolivši javnost i medije za poštivanje privatnosti.

Ministar unutarnjih poslova Tony Burke izjavio je da je broj prijava o uznemiravajućem i prijetećem ponašanju prema javnim dužnosnicima, uključujući političare, porastao. U fiskalnoj godini 2025./2026. zabilježeno je tisuću šezdeset i sedam takvih prijava, u usporedbi s devetsto pedeset i jednom godinu prije.

Helen Haines je u parlament prvi put izabrana 2019. godine, a prije političke karijere radila je kao medicinska sestra i primalja. Poznata je po zalaganju za transparentnost u politici i borbu protiv korupcije.