Australska neovisna zastupnica Helen Haines (65) nalazi se u kritičnom stanju nakon što ju je u ponedjeljak poslijepodne namjerno udario automobil ispred njezina ureda u Wangaratti, u saveznoj državi Victoriji. Premijer Anthony Albanese potvrdio je da je riječ o namjernom napadu, a policija je uhitila 43-godišnjeg muškarca osumnjičenog za ovaj čin.

Zastupnicu Haines, koja je u parlament prvi put izabrana 2019. godine, udario je bijeli terenac Toyota LandCruiser oko 15:30 sati u ulici Murphy. Zbog teških ozljeda opasnih po život, helikopterom je prevezena u bolnicu The Alfred u Melbourneu. Prolaznici su zadržali vozača iz obližnjeg Tarrawingeeja do dolaska policije, koja je u njegovu vozilu pronašla i zaplijenila nož.

U istragu je uključen zajednički protuteroristički tim, a na slučaju surađuju policija Victorije, australska savezna policija i sigurnosno-obavještajna služba ASIO. Iako je osumnjičenik uhićen i opasnost za javnost više ne postoji, motiv napada zasad nije poznat i još se utvrđuje, priopćila je policija.

Premijer Albanese izrazio je zabrinutost zbog napada, ističući da se političke razlike trebaju rješavati raspravom, a ne nasiljem. Upozorio je na sve veću agresivnost u političkim raspravama i utjecaj društvenih mreža. Ministar unutarnjih poslova Tony Burke dodao je da je australska savezna policija u financijskoj godini 2024./2025. zaprimila 951 prijavu prijetnji nasiljem i uznemiravanja osoba na javnim dužnostima, uključujući savezne političare.

Obitelj zastupnice Haines potvrdila je da ona prima medicinsku pomoć te je zahvalila prolaznicima, zdravstvenim djelatnicima i policiji na brzoj reakciji. Zamolili su javnost i medije da poštuju njihovu privatnost.